发展中国家的对外直接投资依然是传统对外直接投资理论的挑战之一。发展中国家的对外直接投资，至少在一定程度上是经济结构扭曲和经济失衡的结果。金融抑制，尤其是发展中国家抑制性的金融政策，扭曲了资金成本和资金分配，造成经济结构失衡，导致经常账户顺差。由于发展中国家技术水平相对落后以及国内金融体系欠发达，拥有净储蓄的企业在国内直接投资或者金融投资机会较少。国内企业通过对外直接投资，可以获得适宜的技术或者廉价的生产要素以促进国内生产，提高国内生产效率和整体投资回报率。特别的，在金融抑制政策中，对金融市场的限制、信贷约束以及利率管制是导致对外直接投资的重要因素。