金融制裁主要指使用各种金融手段的经济制裁，最终目的是限制被制裁方的资金融通活动，从而最终迫使被制裁方接受制裁条件。美国是20 世纪以来世界上使用对外金融制裁最多的国家。美国逐步构建了一个囊括成文法、总统决议及财政部规章的全面金融制裁法律体系，设置了专门的机构履行金融制裁职能。美国金融制裁的手段，包括冻结或冻结并没收资产、冻结或取消国家间或国际机构融资、切断获取美元和使用美元渠道、禁止全球金融机构与被制裁对象交易、制裁对方银行体系。只有美国有能力发动比较彻底的金融制裁，美国的参与与否在很大程度上决定金融制裁的成败。