【内容提要】国际体系中实力最强的两个国家最易出现冲突和战争，两极体系下两个一级大国会持续对抗，这是所有现实主义理论乃至大部分主流国际安全理论的基本共识。然而在古希腊城邦时期和中国春秋时期的两极体系中，却出现了两“极”彼此结盟这种最高程度的合作行为。现有的合作理论和联盟形成理论均难以解释这种“两极结盟”现象。为解释这种反常现象，作者提出了大国竞争的“权力大/小”悖论和广义“稳定/不稳定”悖论，并以此为基础，揭示了两极体系下大国从冲突到结盟的具体机制。两极体系下大国为竞争更高的权力地位，容易受小国牵连而陷入冲突和战争。如果这种冲突陷入了“消耗战”并形成僵局，停止对抗就将成为双方的共同选择；如果此时大国因小国而再次陷入双输性对抗的风险依然显著，那么以结盟这种方式向小国释放信号，表达无意因小国而继续对抗的决心从而规避进一步的损失，将成为两个大国的均衡选择。“两极结盟”研究有助于拓展学界对联盟起源、两极体系性质、大国权力竞争等重要理论议题的理解，也为中美冲突管控的前景提供了新的思考视角。