【内容提要】公众头脑中是否存在某种信念体系并对其具体的外交政策倾向产生影响是学界关注的重点问题。基于心理学视角，作者构建了基础性观念—一般政治观—外交政策倾向的层次模型，以文化和制度等截然不同的中美两国的网民样本为分析对象，检验公众外交政策倾向是否受到层次性观念体系的约束。统计分析发现，中美两国公众的外交政策倾向虽然存在差异，但其外交政策倾向及心理根源具有相似性。中美两国公众在外交政策倾向上的差异源于两者在一般政治观上的差异，而一般政治观又植根于“群体服从”与“确定性偏好”的基础性心理动机。这表明以基础信念为内核的认知启发式作为大脑处理信息的思维捷径，在引导公众在政治参与和政治表达中发挥着基础性作用。公众具有系统的政治信念体系，其外交政策倾向受到由深层到表层、由抽象到具体的层次性观念结构的影响。意识形态和政治判断力一般被认为会对公众外交倾向产生重要影响，但其影响并不稳定。
