增进中国在亚洲和西太平洋的权势影响甚或主导作用———这就是愈益清楚的中国对外政策的一大目标，就短期、中期和长期来说皆是如此。服务于这一目标的主要政策工具大体有两大类：“战略军事”和“战略经济”。粗略地说，２０１２ 年中国共产党第十八次全国代表大会之后直至２０１４ 年秋季，中国主要使用的是“战略军事”，它集中体现为中国对美国的战略／ 军事竞争和对立、中国与日本的激烈对抗、中国在南海和东海争端中的强硬态势以及相伴的密集的军事和准军事活动。它们至关重要地推进了中国的“硬权势”，包括战略军力的继续急剧增强、战略军事活动范围的显著扩展和海洋领土主权／ 海洋权益之声索的坚定伸张。然而另一方面，它们多少妨碍了中国特别是在东部周边的国际“软权势”，多少进一步加剧了中国东部周边战略／ 外交环境的复杂性，同时也显著增加了主要与日本以及美国的军事冲突风险。因而，自２０１４ 年秋开始，中国在未来一段时期内将主要使用“战略经济”，它基于中国巨大的经济金融实力和更广泛的外交。这是中国对外战略的相当急剧地发生的一项重大变迁。

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